哲学在法国人的知识生活中，素来享有崇高的地位，人们通常也以自己的国家产生了从笛卡尔到让·保罗·萨特等为数众多的大哲学家而自豪。但是，越来越多的学校调查显示，如今对哲学感兴趣的青年人明显不如以前多了。
相对英国而言，哲学成为法国中学教育的组成部分已有一百多年历史。最近几年来，从巴黎到全国各地又陆续出现了“哲学咖啡馆”这风行一时的时尚，不少人都热衷于到这些热闹的社交场合谈论哲学问题，许多当代哲学家如贝尔纳·亨利·莱维都在广播电视等媒体从事着收益可观的“第二职业”。
不过，更多的人开始对下一代人的哲学兴趣忧心忡忡，相当多中学生发现哲学课实在不是门好对付的科目。新近出版的由教学专家吕克·费立和阿兰·勒诺合著的《十八岁读哲学》一书，有很多篇幅谈到了对中学生哲学考试成绩普遍下降现象的担忧，而其他科目却没有出现类似情况。
8月1日的《星期日泰晤士报》援引作者在书中的话说，更为严重的是一些将来会去做哲学教师的大学生，哲学课的表现也相当不理想，据说他们的考试成绩平均下降了25％。费立说：“对于法国这样一个自认为是知识分子王国的国家，这种情况确实是个灾难。”至于“哲学咖啡馆”，他却认为“的确是不错的咖啡馆，但对哲学并无益处。”
牛津大学圣安东尼学院研究法国文化和历史的作家西奥多·泽尔丁表示，对于倾心因特网“冲浪”胜过热心学术研究的一代，哲学自然会成为一门比较难对付的课程。他说：“儿童在生活中受到的诱惑太多，图书在他们中间不再像以前那样发挥重要作用了。”
多年以前，到学校执教曾是许多法国著名哲学家颇受诱惑的职业，但目前的情况显然已今非昔比。当年萨特创作他出版于1938年的存在主义名作《恶心》，以及出版于1943年的哲学著作《存在与虚无》时，都是在巴黎的中学做教员。
然而，对于年纪较大的法国人来说，哲学又并不是受过良好教育的中产阶级的特权。在巴黎西部郊外雷诺汽车公司上班的工人，现在仍有许多人下了班后匆匆忙忙赶往教室，去听由公司提供的哲学普及课程。从其他方面看，哲学在法国中学依然很受重视，尽管目前的状况并不让人乐观。
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